Charles Touati שארל טואטי

Vie

Charles Touati (Tunis, 1925 – Paris, 2003) est un rabbin et historien français de la philosophie juive médiévale, l’un des grands spécialistes du XXᵉ siècle de la pensée maïmonidienne et de Gersonide (Lévi ben Gershom, 1288-1344).

Selon Colette Sirat (La pensée philosophique d’Ephraïm al-Naqawa, DAAT n° 5, été 1980), Charles Touati est le petit-fils d’Abraham Baliah — Grand Rabbin de Tlemcen au début du XXᵉ siècle, qui aurait commenté le Sha’ar Kevod Hashem d’Ephraïm Aln’kaoua dans le cadre de l’édition de Tunis 1902 (voir la fiche Hayim Bliah pour la question de l’éventuelle identité Bliah/Baliah).

Cette ascendance tlemcénienne directe ancre Touati dans la lignée intellectuelle des héritiers du Rab — le philosophe rationaliste reconnu par l’académie française moderne est descendant de la communauté qui avait conservé pendant cinq siècles la mémoire d’Ephraïm Aln’kaoua.

Formé à la Yeshiva des Étudiants à Paris puis à l’École Pratique des Hautes Études (Section des sciences religieuses), Touati y devient directeur d’études et l’une des figures de la chaire d’études juives parisiennes. Il est aussi rabbin, ce qui le distingue de nombreux universitaires de sa génération : sa double appartenance synagogue / université donne à son œuvre une autorité particulière dans le monde juif français.

Œuvre — l’éditeur de Gersonide

L’œuvre maîtresse de Touati est sa thèse, La pensée philosophique et théologique de Gersonide (Minuit, 1973), qui établit pour deux générations la référence francophone sur ce philosophe juif provençal du XIVᵉ siècle. Touati est aussi l’éditeur et traducteur de plusieurs textes médiévaux fondamentaux :

• Le livre des guerres du Seigneur de Gersonide (édition et traduction française).
• Études sur Maïmonide, Jehuda Halevi, Abravanel, Ibn Tibbon.
• Prophètes, talmudistes, philosophes (Cerf, 1990) — recueil d’études.
• Direction de la Revue des Études Juives (REJ) à plusieurs reprises.

Importance pour MMJMM — un passeur intellectuel

Charles Touati n’appartient pas au scope chronologique strict du corpus MMJMM (1391-1750) : il est un homme du XXᵉ siècle. Mais sa fiche est utile pour MMJMM à trois titres :

1. Continuité généalogique de la lignée tlemcénienne : descendant direct de la communauté qui a conservé Ephraïm Aln’kaoua dans sa mémoire vivante, son existence montre la continuité physique entre le Tlemcen médiéval et la diaspora maghrébine moderne.

2. Témoin de la réception académique du corpus médiéval : par ses travaux sur Gersonide (philosophe juif provençal contemporain et précurseur intellectuel d’Ephraïm Aln’kaoua dans la tradition maïmonidienne) et sur Maïmonide lui-même, Touati a contribué à rendre intelligible aux lecteurs francophones du XXᵉ siècle le contexte philosophique dans lequel s’inscrit le Sha’ar Kevod Hashem. C’est précisément la lignée intellectuelle qu’Aln’kaoua défendait contre Naḥmanide.

3. Modèle institutionnel : Touati incarne le modèle universitaire-rabbinique que MMJMM cherche à mobiliser pour la pérennisation de son projet (chaire universitaire, transmission académique et synagogale, double appartenance). Sa trajectoire est ainsi un précédent inspirant pour la pérennisation institutionnelle envisagée par MMJMM à l’horizon 2028.

Liens avec le corpus MMJMM

• Petit-fils d’Abraham Baliah, Grand Rabbin de Tlemcen au début du XXᵉ s. — figure tlemcénienne directe en lien avec l’édition de Tunis 1902 du Sha’ar Kevod Hashem.
• Spécialiste de Gersonide (1288-1344), philosophe juif provençal dont Ephraïm Aln’kaoua invoque les opinions dans l’anecdote de Marrakech 1393 (le Rav cite « Maïmonide et Gersonide » comme défenseurs de la lecture intérieure des visions prophétiques).
• Spécialiste de Maïmonide — la tradition philosophique défendue par Aln’kaoua dans son Sha’ar Kevod Hashem contre Naḥmanide.

Sources

• Touati, Charles, La pensée philosophique et théologique de Gersonide, Minuit, 1973.
• Touati, Charles, Prophètes, talmudistes, philosophes, Cerf, 1990.
• Sirat, Colette, La pensée philosophique d’Ephraïm al-Naqawa, DAAT n° 5, été 1980, p. 8 et note 6 — atteste la filiation Baliah → Touati.
• Notice de l’École Pratique des Hautes Études et de la Société des Études Juives.
• Wikipédia français, art. « Charles Touati » (consulté mai 2026).