Samuel David Luzzatto שמואל דוד לוצאטו

Vie

Né à Trieste en 1800 dans une famille juive italienne, Samuel David Luzzatto — connu sous l’acronyme Shadal — est l’un des plus grands philologues juifs du XIXᵉ siècle et l’un des fondateurs italiens de la Wissenschaft des Judentums. Il est professeur au Collegio Rabbinico de Padoue à partir de 1829 — premier séminaire rabbinique moderne d’Europe. Il y enseigne jusqu’à sa mort en 1865.

Œuvre

Shadal est à la fois exégète, grammairien, historien de la langue hébraïque, éditeur de textes médiévaux, traducteur (de l’italien et du latin vers l’hébreu et inversement), poète et théoricien. Son œuvre publiée est immense ; son œuvre manuscrite (correspondance, brouillons, copies de travail) l’est plus encore.

Il entretient des correspondances suivies avec Zunz, Steinschneider, Rapoport, Krochmal, Geiger, Frankel — soit l’essentiel de l’élite érudite juive européenne de son temps.

Le collectionneur

Au-delà de l’œuvre, Shadal est l’un des plus grands collectionneurs de manuscrits hébreux de son siècle. Il rassemble en cinquante ans une bibliothèque de plus de 120 manuscrits hébreux (selon le catalogue dressé par son fils en 1868) et plusieurs centaines d’imprimés rares. Il collectionne en philologue : il acquiert ce qui a une valeur philologique (témoins uniques, autographes, manuscrits de minhagim disparus) et non par bibliophilie de prestige.

Cette collection, vendue par lots après sa mort, est ce que le collectif GMPL appelle aujourd’hui le Fonds Luzzatto — dispersé entre la Bodleian (Oxford), l’AIU (Paris), la British Library, le JTS (New York), Columbia, Parme, Berkeley, etc.

Voir les récits : Le Fonds Luzzatto, une bibliothèque éclatée et Le Maḥzor d’Oran, cinq volumes pour une communauté.